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[English version]

Let's start from the first question, by introducing yourself to our readers.
Next 9 February you will make here 5 years from your signing up on eRepublik. How much eRepublik has changed, according to you?

It’s a bit of a mixed answer to these 2 questions:
The name is Weekstrom, playing indeed for almost 5 years you made me realise and RL Dutch as well. I started when the game was a bit boring to be honest. Which was fine as I did want a game that needed me to be looking to it only 2-3 times a day and that would not cost to much time.
The boring part was caused by the fact the amount of energy one received was just 100 per hour. Unlike today where you can buy extra regeneration and receive it via weekly rewards you just had to do it with 2.400 energy, or 240 hits. Speaking of which: Back then every time you did hit the fire button it did a hit, not a kill so in order to kill someone you had to click 2-4 times. Sounds horrible? Well, for some it was no doubt, but as we had weapons and food at very high prices several players fought without weapons, just like most do today in the air. As sometimes an opponent was hard to kill without weapons it came in handy as you could see bare handed fighting did hardly damage them. Switching to a Q1 weapon prevented large energy drains for that kill making sure you could manage to do the DO without EB’s. Compare that to today's fighting where you get up to 1.920 possible kills and (almost) everyone fights with Q7 weapons and even using accelerators to kill more in one click and or rockets and bombs for more damage. Much more action for the fighting part of our community.
Also there were no divisions yet, so what could I do on the battlefield? Dropping 1.000 damage with full energy while others easily did 90.000. Fighting did not make any difference at all and rewards, with that low damage, were non existent. But frankly, despite divisions that were introduced, a starting player will face the same issue in Division one nowadays especially with the division switcher introduced later.
Back to myself a moment. As in the game hardly anything could be done by a starting player on the battlefield I needed to find other ways. And there were! Back then we still had local currencies that differed in value. Due to that one could make money by gambling on the currency market. The moment I found out however they removed the differences in local currencies and made them all the same in value. Quickly a new way to earn money was found however. On the market there were bot’s active that bought goods when they were offered at or below a certain value. Once per hour a certain percentage of the offer was bought. Several nations however had offers on market for prices that were lower. Buying them there and putting them on offer on the local market earned a profit when done right. I made a reasonable amount of money in those days (although its marginal nowadays) before they removed the bot. The bot kept prices high and supply relatively low. Ever since the bot was removed prices dropped and profit on production is hardly possible anymore. An easy guess would point toward an attempt to push players towards buying gold with RL cash as in game you hardly could make money anymore. Especially not when in a small country with low bonuses. It’s only a short period of time now that we have holding companies that allow you to produce anywhere you want.

That brings me back to the fighting part. Training was done like today, however all 4 training facilities only had one level. So the maximum strength one could train was 22.5 and that costed a fortune as gold was way above 1,000cc, even above 3,000 at times. I for one could not afford that as it would mean a daily reduction of gold that I was not able to compensate via other means than buying it with RL cash. But then they introduced Training Ground upgrades. I realised swiftly that if i ever would want to make a difference in the field I needed those. So all my savings, and a bit of RL cash, went to those upgrades and when I had them all maxed out I could also train 90 STR a day and without the huge losses that were made at first due to the Super Soldier medal that rewards 5G every 250 STR.
Soon after that divisions were introduced as well. I found myself in division 3 (D3) already due to the fact I always made sure to use all my energy fighting. At the time that made sure you ranked faster which gave extra damage. Nowadays I would be glad if I didn’t had done so as I would have profited way longer in lower divisions. As stated I was in D3. At the time I was one of the strongest D3 players around due to the fact I almost immediately bought the training ground upgrades. As there were no Combat Orders yet damage was bought via mercenary channels. Players or nations bought damage paying in weapons and/or cash. As I was able to do enough damage for a BH in D3 on full energy alone I made good profit cashing in BH’s while I was paid extra and/or got the weapons for it for free. It was fun while it lasted.
These were some of the changes implemented that directly impacted myself. A lot of others were introduced. Higher quality weapons and food (Q6 of them was just introduced when I started I believe), houses, air-battles and a lot of packs on a monthly offer. A few others will be touched in the remainder of the interview.

Something that gave me pleasure however was the position of commander I had for a long time. Funny (or sad) thing was the moment I got the position I was warned to make sure it did not fall into politicians hands. Sure, as state MU, it had to listen to where and when politicians wanted us to fight. However the way the MU works and how things were done should stay in the hands of the soldiers. One of the things I’m most proud of is the fact a few of the major changes within the game also surround the MU. The ability to set CO and to start a civil war are major changes. And it increased the need for a solid organisation of the commanding structure. As the possibilities of commanders and captains did not change however the need for a highly active commander increased even further.

Let's talk about the current events. Croatia, after the ban of one of their most-skilled account, announced to refuse to drop their damage on battles. What's your opinion about this issue?

I have no clue what happened and what people think of it, nor what they think to accomplish by boycotting battles while they are depending on admins, not on nations they support. So I’d say their refusal has no effect for getting back that player. It’s very much likely they know that as well so I figure there are other reasons for it.
Besides: making the actions of a nation depend on the force of one player in the field I don’t believe in. Sure someone waving his wallet a lot for a nation will have influence, yet not that much. I think it’s more likely he got banned due to forces that didn’t like him and have connections with the admins. It has happened before that players got banned for vague or arguable/proven wrong reasons but just because they were reported by someone with the just connections. Still I don’t believe that will be undone due to refusing to drop damage.

Some people said that Croatia is hypocrite because they boycotted the eRepublik Rebellion in 2011, others said that they are boycotting the game because the're on the losing side. What is your opinion about this?

I have no knowledge of the eRepublik Rebellion. That’s from before I was born. As for boycotting the game: I don’t believe they are. Forces come in waves. They had their high and I’m sure they will have one again.

In Italy a lot of people said that the unbalanced damage force between Adriatica/Sydicate and Asteria (or the previous alliances) led to quit a lot of players. How much can you agree or disagree about this?

I have no insight in this case. In general however it’s my believe there is not a sole reason for a player to quit. It’s always the last drop or taken as an excuse to do what they already wanted to do.

So, back to the old Netherlands, starting from your experience as Commander. What accomplishments have you reached as Commander of the DAF?

I’d say my biggest accomplishment was keeping the soldiers together, despite political differences. I always made sure politics were no part of the MU. Luckily that’s still the case. Also I’ve always tried to make sure to know why an order was given so I could inform the soldiers more than just fight there and shut up as most tend to think I (or a commander in general) should. Keeping those without any connection to politics or our forum informed so to say and keeping them connected to our nation. That’s something that was done rather well I’d say as several players did stick to the game because of the DAF community. It was a group before and became a united group again once several MU’s were forced to get into one MU also.
My constant asking for reasoning of actions if they were not clear, for instance when asked to attack a friendly nation without explanation, however also likely is the main reason I’m no commander anymore. While wanting to know policies and long term views was no problem with gov’s/players that had a policy and view it was a big pain in the *** for several others that could not or did not want to explain what they did. Therefore some translated my desire for reasoning/explanation with the purpose to inform soldiers and give orders accordingly into being unwilling to follow orders. That has never been the case as players that were also member of the MU know, yet players that were not and have certain relations and powers deny that or even accuse me of not following orders. Those accusations always mainly, if not only, came from players that were no member of the MU. Despite being the official state MU several politicians choose not to be part of it and be member of their party MU or a foreign MU so they could get higher personal rewards.
Looking back I do not regret my way of managing the MU however. On the contrary. Even nowadays I often get consulted by players from within the MU or from abroad to get informed. So something I did must have been right. I would therefore do it all the same again. Maybe with one difference: try to make sure politicians can’t mingle with the structure of the MU. They may give orders but that should be it. MU matters need to be addressed by soldiers. Players with a connection with the soldiers and understanding of the military module. And a high availability in the game...

You were Minister of Finance for 20 times and you are a member of the party Verenigd Nederland (United Netherlands), what was your commitment in a political way? How would you describe your party and what differentiates it from others?

Starting to be politically active is something I still partly regret. Being part of the gov team was mainly fun. Especially the first year or so. 90% of people I worked with really added to the game and had the best intentions and, perhaps more importantly, a long term vision on where to head for as a nation. I was glad to be able to be part of that and try to contribute to the greater good of eNL.
However, due to the way things are organised in eNL it soon became frustrating. Everything a gov wants to do in eNL has to be approved by congress. Not so much the in-game congress (we often had none as we were almost constantly occupied by Poland, back then one of the, if not the, major force in the game) but it was the congress forum and it’s surroundings by outdated laws on our forum that frustrated a lot. Change was impossible and several laws did not help at all, only blocked progress, harmed our players and country and made sure the power stayed with a small bunch of players. Also party politics prevented the change. If a CP from outside two of the back then main parties was in place all (s)he wanted was blocked. And their main argument was always the same: Something could not be done/changed because of the law.
Don’t get me wrong. I’m not against congress, nor against laws. However both should serve the (future of the) country. Not the other way around. I have indeed served several governments and have been a MoF 20 times while also being a congressman and highly active on forum. I spend a lot of, unintended, time and got a lot of frustration back from it… Needless to say I won’t return to that kind of positions soon unless the way things are organised in eNL change drastically. In that case I might consider it, but still will not start being active to the level I was back then. In the meantime I keep helping out starting players or those players, part of gov or not, that seek my advice.

The party I’m in always has been a party that worked low profile. Several players contributing a lot to eNL in a structural way while other parties were busy in the media but hardly had actions. I’d say my party is the one from actions not words, while most are words but no action. Also party politics is something we refrained from (hence United Netherlands). This also means we will not grow big, while others are. But they never last that big. The last couple of months however my party tends to decline in no actions either although we still have one of, if not the, biggest contributor to eNL amongst our midsts. The thought to take up the challenge and work on the party again has crossed my mind a few times lately. However that would mean politics and forum again...

I have read some articles published in the Netherlands, and I really thought that Italy and Netherlands has some common traits. In Italy some people said that we should have only one MU, and Netherlands actually succeeded in it at some point. What happened then?

It was politically forced upon the MU’s we had. At the time I was very much against it. Later on, with certain event, it made sense for a small nation as ours. In general however I feel one needs 2 or 3 MU’s at least. The reason to be able to set around the clock CO’s being one of the major ones. But for now, given our size that is about ¼ of what it was, one MU will do.

Another debate in Netherlands one year ago was the Government's attempt to replace you as Commander in favour of the MoD. What happened and how did it end up? How did you feel at that time and how do you feel about this now?

At the time I felt bad about it. Not because I would have to give up command. I wanted that for a long time already as I didn’t have the time anymore to be as active as a commander should. A suitable replacement was not found however. At the time our CP odan forced it however putting someone in place that just woke up from the dead and had hardly any experience as a soldier. Less than week later he became inactive again, as could be expected, and odan himself took over. He has a lot of qualities, but managing a MU is far from it. He should stick to (forum)politics. We tend to not agree on matters, but he’s a politician for sure. As a commander he’s a laugh and not serving our nation as it deserves. There are way better players around to replace him. I however will not start again. Although I’m still one of the most frequent on-line players I simply lack the possibilities to spend the time on it the MU deserves.
You state I was replaced by the MoD. I don’t think the intention was to exchange me by the MoD. If so why is odan still in command? In fact I believe the sole reason of the action was to get rid of me. I likely was too much of a pain in the *** due to the questions I asked odan and players that think alike. They were hardly ever able/willing to answer them. Even my replacement he could not explain.
That sai😛 Giving command to the MoD would be very bad idea. A MU needs stability and therefore a stable team. As stated before orders come from the government, how things are managed is something else. MoD can/should sure be part of the command team, but not call the shots alone. That way you could end up with a constantly changing direction that no one understands. That will not be good for anyone. Well except for a player that wants being MoD/commander on his resume but not for the nation...

After the appointment of Tim Veltkamp as Commander, Shawtyl0w wrote an article to interview him, but he said he was by your side during all the entire event. «When Odan ordered Weekstrom to step down as commander and hand over command of our MU I sided with Weekstrom who asked for reasoning. In the next few days Congress had to vote twice, once for Tim as new commander and once for Odan having the power to relieve our commander. I found myself between the law and my heart.»
My first thought was to a tragedy called "The Count of Carmagnola", wrote by the italian novelist, historian and poet Alessandro Manzoni, the author of the novel The Betrothed. In The Count of Carmagnola, a senator, Marco, who was a close friend of the general, the Count of Carmagnola, had to vote for taking him to trial, but he chose to vote against his friend. Shawtyl0w, instead, voted by his heart, and supported you even against the law. Is it possible a compromise between the law and the heart?

I sure think a compromise is possible. Shawtyl0w did well. He was, and I believe still is, in a difficult position. He is one of the best players around to handle situations like that however.

The Netherlands people activity dropped in the last years, the Governments are made by the same people, pretty much. Do you think that Netherlands can have a more bright future?

At this point I hardly think so. Gov has always been far away for a large part of the people. And even diehard politicians nowadays quit being active due to the Dictator module in place and the destruction of political opponents that did not fit into the picture of the old eNL elite. We had an active MU. The one thing that had players united, being the MU, is also mainly dead nowadays. Not to look back in grief or self pity, but the moment command of DAF was handed over the number of active fighters dropped 40-50%. From the goodbye messages I got, messages in the feed (before being censored) and answers to questions I pointed to players quitting mainly because they did not want to be part of a MU that was run by politicians.
And a bit further back we had a few active MU’s with a healthy competition between them. Destroyed by (party) politics sadly when forcing us into one state MU. Easy done back then: We had weapon supplies that were there for all players, however after forming one MU the supplies got restricted to that one MU only instead of all eNL players. Again politics destroyed the fun and activity. As long as the political powers stay as they are nothing will change. And change is need drastically to revive eNL for a brighter future. There still are great players and also great politicians around, but as long as we are stuck as we are it won't make a structural difference.

Let's talk about something lighter. Name at least three players with whom you are more attached.

I’ll stick to (former) eNL citizens that are still e-alive in alphabetic order: DaanHQ, eRepTrader, europecrisseswar, NoTie112, M. de Ruyter, Shawtyl0w, Walhallah, Zeeuwsmeisje

Name me at least three dutch players who contributed the most in the history of the Netherlands.

In alphabetic order again and only players that I witnessed in action myself: ElGorro, NoTie112, M. de Ruyter

Name me some italian players that you know for some reason and why.

We don’t have many history together, so not many e-Italian players I know. There is really only one name popping to min😛 Ikki di Phoenix, for obvious reasons I’d say. I’m sure if I would look at all Italian players other familiar names show up but that’s not knowing. And frankly I don’t know Ikki either, I just see him a lot...

[Italian version]
Benvenuti alla prima intervista di quella che (si spera) sarà una bella rubrica dove racconteremo tante storie, con il giusto distacco e rispetto, augurandoci che possano fornire uno spunto di riflessione, e magari cercare di comprendere più a fondo le cose che non conosciamo abbastanza per questioni di spazio e di tempo. Il primo intervistato è Weekstrom, dall'Olanda, e ci auguriamo che l'intervista sia di vostro gradimento.

Partiamo dalla prima domanda, introducendoti ai nostri lettori.
Il prossimo 9 Febbraio farai 5 anni qui dalla tua iscrizione su eRepublik. Quanto è cambiato eRepublik, secondo la tua opinione?

La risposta è un po' un mix di queste due domande:
Il mio nome è Weekstrom, giocando infatti da almeno 5 anni, come mi hai fatto realizzare, e sono olandese anche nella realtà. Ho iniziato quando il gioco era un po' noioso, ad essere onesti. Che mi andava anche bene perché volevo un gioco che dovessi guardare solo 2-3 volte al giorno e che non mi costasse troppo tempo.
La parte noiosa era causata dal fatto che l'energia totale che si otteneva era solo di 100 all'ora. A differenza di oggi, dove puoi comprare vita extra e riceverla attraverso le ricompense settimanali, in quel periodo si aveva a che fare con 2400 punti energia, o 240 hits. A proposito: allora ogni volta che premevi il bottone "Combatti" faceva una hit, non una kill, così per uccidere qualcuno dovevi cliccare 2-4 volte. Sembra orribile? Beh, per alcuni lo è stato senza dubbio, ma dato che avevamo armi e panini a prezzi veramente alti, molti giocatori combattevano senza armi, come molti fanno oggi nelle aeree. Poiché a volte un avversario era difficile da uccidere senza armi, [la funzione del click=kill, ndt] era utile, perché come si poteva vedere, combatterli a mani nude li danneggiava appena. Passare ad un'arma Q1 impediva grandi dispendi di energia per quella kill permettendo di completare il DO senza barrette. Paragonandolo ai combattimenti di oggi, nei quali arrivi ad avere fino a 1920 possibili kill e (quasi) tutti combattono con le armi Q7 ed utilizzando anche gli acceleratori per fare più kill in un solo click e/o razzi o bombe per fare maggiori danni, oggi c’è molta più azione per la parte del combattimento della nostra community.
Inoltre non c'erano ancora le divisioni, quindi cosa potevo fare nel campo di battaglia? Mettere 1,000 di danno con l'energia al massimo mentre gli altri ne facevano con facilità 90000. Combattere non faceva proprio nessuna differenza e le ricompense, con quel danno così basso, erano inesistenti. Ma francamente, malgrado le divisioni fossero state introdotte, un giocatore che inizia ora affronterà gli stessi problemi nella Divisione uno, specialmente con il cambio di divisione introdotto in seguito.
Torniamo su di me un attimo. Visto che nel gioco quasi nulla poteva essere fatto in battaglia da un giocatore appena iscritto avevo bisogno di trovare altri modi. E c'erano! Allora avevamo ancora le monete locali che differivano in valore. A causa di ciò si poteva fare soldi giocando d'azzardo al mercato delle valute. Nel momento in cui l'avevo scoperto comunque [gli admin, ndt] hanno rimosso le differenze tra valute locali e le hanno rese tutte uguali in valore. Rapidamente, comunque, fu trovato un nuovo modo per guadagnare soldi. Sul mercato c'erano dei bot attivi che compravano le merci quando erano messe in vendita a o al di sotto di un certo valore. Una volta all'ora una certa percentuale dell'offerta veniva acquistata. Diverse nazioni tuttavia avevano offerte sul mercato che erano più basse. Acquistandole lì e mettendole in vendita nel mercato locale faceva guadagnare un profitto, quando era fatto per bene. Ho fatto una ragionevole quantità di denaro in quei giorni (sebbene sia marginale rispetto a [quello che posseggo, ndt] oggi) prima che rimuovessero il bot. Il bot manteneva i prezzi alti e l’offerta relativamente bassa. Da quando il bot è stato rimosso i prezzi sono scesi ed il guadagno sulla produzione non è quasi più possibile. Una facile supposizione punterebbe verso il tentativo di spingere i giocatori verso l'acquisto dei gold con soldi RL visto che in gioco non si possono fare quasi più soldi. Specialmente non quando sei in una piccola nazione con bonus bassi. È solo da poco che ora abbiamo holding di compagnie che ti permettono di produrre ovunque si desideri.
Questo mi riporta di nuovo alla parte dei combattimenti. L'allenamento funzionava come oggi, però tutte e 4 le palestre avevano solo un livello. Così la massima forza che uno poteva allenare era di 22,5 e costava una fortuna, visto che il gold era oltre i 1000 cc, perfino sopra i 3000 cc a volte. Io per primo non potevo permettermelo visto che significava una riduzione giornaliera di gold che non ero in grado di compensare con altri modi, il che significava che dovevi comprarli con soldi RL. Ma poi hanno introdotto gli upgrade alle palestre. Realizzai rapidamente che se avessi mai voluto fare la differenza nel campo di battaglia, ne avevo bisogno. Così spesi tutti i miei risparmi, ed un po' di soldi RL, in questi upgrade e quando li avevo tutti al massimo potevo crescere anche di 90 Forza al giorno e senza le enormi perdite dei primi tempi dato che la medaglia Super Soldato premia con 5 Gold ogni 250 Forza.
Poco dopo anche le divisioni furono introdotte. Mi sono ritrovato già nella Terza Divisione 3 (D3) per via del fatto che ho sempre fatto in modo di usare tutta la mia energia per combattere. A quel tempo questo ti faceva rankare velocemente dandoti danno extra. Oggi, invece, sarei contento di non averlo fatto così avrei potuto approfittare molto di più della permanenza nelle divisioni inferiori. Come già detto, ero in D3. A quel tempo ero uno dei giocatori più forti della D3 dato che avevo comprato quasi immediatamente gli upgrade delle palestre. Non essendoci ancora gli Ordini di Combattimento (i CO, ndt), il danno veniva comprato attraverso i canali mercenari. I giocatori o le nazioni compravano il danno pagando in armi e/o in soldi. Siccome ero capace di fare abbastanza danni per ottenere una BH in D3, con la sola barra dell'energia ho fatto buoni profitti vincendo BH mentre venivo pagato con gli extra e/o avevo avuto le armi per ottenerle gratuitamente. È stato divertente finché è durato.
Queste sono state alcune delle modifiche introdotte che mi hanno influenzato direttamente. Ma molte altre vennero introdotte: qualità superiori di armi e cibo (le Q6 furono introdotte giusto quando iniziai, credo), case, battaglie aeree ed un sacco di pack su base mensile. Le altre verranno toccate nel resto dell'intervista.
Una cosa che mi ha fatto piacere, ad ogni modo, è stata la posizione da Comandante che ho avuto per molto tempo. La cosa divertente (o triste) è stata che nel momento in cui ho ottenuto il posto ero stato avvertito di assicurarmi di non farla cadere [la MU, ndt] nelle mani dei politici. Certamente, come MU di Stato, ha dovuto ascoltare dove e quando decidevano di combattere i politici. Comunque, il modo in cui la MU funziona e come le cose vengono fatte dovrebbe rimanere nelle mani dei soldati. Una delle cose di cui vado più fiero è il fatto che alcuni dei grandi cambiamenti all'interno del gioco coinvolgono anche le MU. La capacità di settare i CO e di far partire una guerra civile sono i cambiamenti maggiori. Ed ha aumentato la necessità di una solida organizzazione della struttura di comando. Anche se le possibilità dei comandanti e dei capitani non sono cambiate, tuttavia la necessità di un comandante altamente attivo aumentò ulteriormente.

Parliamo degli eventi di attualità. La Croazia, dopo il ban di uno dei loro account più forti, ha annunciato di rifiutarsi di mettere il proprio danno in battaglia. Qual è la tua opinione riguardo questo problema?

Non ho idea di cosa sia successo e di cosa le persone pensino al riguardo, né cosa pensano di ottenere boicottando le battaglie quando dipendendono dagli admin, non dalle nazioni che supportano. Quindi direi che il loro rifiuto non ha alcun effetto per far ritornare quel giocatore. È molto probabile che lo sappiano bene quindi immagino che ci siano altre ragioni per questo.
Oltretutto: non credo che le azioni di una nazione dipendano dalla forza di un giocatore nel campo di battaglia. Certo, qualcuno che agiti molto il proprio portafogli avrà influenza, ma non così tanta. Io penso che sia più probabile che sia stato bannato per via di parti che non lo adoravano ed hanno agganci con gli admin. È già successo prima che dei giocatori siano stati bannati per ragioni vaghe o discutibili/dimostratesi sbagliate ma solo perché sono stati segnalati da qualcuno con gli agganci giusti. Tuttavia, non credo che [il ban, ndt] verrà annullato perché si rifiutano di combattere.

Alcune persone hanno detto che la Croazia è ipocrita perché ha boicottato la eRepublik Rebellion nel 2011, altre invece hanno detto che stanno boicottando il gioco perché si trova dalla parte dei perdenti. Qual è la tua opinione al riguardo?

Non sono a conoscenza della eRepublik Rebellion. È accaduto prima che nascessi. Per quanto riguarda il boicottaggio del gioco, io non credo che lo siano [perdenti, ndt]. Le forze vengono ad ondate. Hanno avuto i loro alti e sono sicuro che ne avranno un altro di nuovo.

In Italia molte persone hanno detto che lo sbilanciamento di danno tra Adriatica/Syndicate e Asteria (o le precedenti alleanze) ha portato a far abbandonare un sacco di giocatori. Quanto puoi essere d'accordo o in disaccordo con ciò?

Non ho un'idea, in questo caso. In generale, comunque, è mia convinzione che non ci sia una sola ragione che porti un giocatore ad abbandonare [il gioco, ndt]. È sempre l'ultima goccia o [viene, ndt] presa come una scusa per fare quello che volevano già fare.

Dunque, torniamo ai vecchi Paesi Bassi, partendo dalla tua esperienza come Comandante. Quali traguardi hai raggiunto come Comandante della DAF?

Direi che il mio traguardo più grande è stato tenere i soldati uniti, nonostante le differenze politiche. Ho sempre fatto in modo che la politica non facesse parte della MU. Per fortuna, è ancora così. Inoltre ho sempre cercato di fare in modo di sapere il motivo per cui un ordine veniva dato così potevo informare i soldati oltre che farli combattere lì e zittirli, come molti tendono a pensare che io (o un comandante in generale) debba fare; mantenere quelli [quei soldati, ndt] senza alcuna legame con la politica o che non si informano molto sul nostro forum per tenerli connessi alla nostra nazione. Questo è qualcosa che è stato fatto piuttosto bene, direi, visto che molti giocatori si sono legati al gioco grazie alla comunità della DAF. Era un gruppo prima ed è diventato un gruppo unito una volta che diverse MU furono forzate ad entrare in un'unica MU.
La mia costante richiesta di spiegazioni per le azioni che non erano chiare, ad esempio quando ci chiesero di attaccare una nazione amica senza spiegazione, probabilmente è anche il motivo per cui non sono più comandante. Mentre voler conoscere le politiche e le visioni di lungo termine non era un problema per il/i governo/i e i giocatori che ne avevano una, è stato una grande spina nel fianco per molti altri che non potevano o non volevano spiegare ciò che facevano. Pertanto alcuni tradussero il mio desiderio di ragionamenti/spiegazioni con il proposito di informare i soldati e dare loro gli ordini di conseguenza nella mia indisponenza a voler seguire gli ordini. Ma non era così, come sapevano i giocatori che erano membri della MU, ma quelli che non lo erano e che avevano certe relazioni e poteri lo negavano o persino mi accusavano di non seguire gli ordini. Queste accuse venivano principalmente, se non esclusivamente, da giocatori che non erano membri della MU. Pur essendo la MU ufficiale di Stato, numerosi politici scelsero di non farne parte e di essere membri della loro MU di partito o di una MU straniera così da poter ottenere remunerazioni personali più alte.
Guardando indietro non rimpiango il modo in cui ho gestito la MU, comunque. Anzi. Ancora oggi vengo consultato spesso dai giocatori all'interno della MU o dall'estero per essere informati. Quindi qualcosa che ho fatto dev'essere stata giusta. Pertanto io rifarei tutto di nuovo. Forse con una differenza: cercare di assicurarmi che i politici non possano mettere bocca sulla struttura della MU. Loro possono dare gli ordini, ma dovrebbero fermarsi là. Le faccende delle MU devono essere affrontate dai soldati. Giocatori con una connessione con i soldati ed una comprensione del modulo militare. Ed un'elevata disponibilità nel gioco...

Sei stato Ministro dell'Economia per 20 volte e sei un tesserato del partito Verenigd Nederland (Paesi Bassi Uniti), qual è stato il tuo impegno politicamente? Come descriveresti il tuo partito e cosa lo differenzia dagli altri?

Aver iniziato ad essere politicamente attivo è qualcosa che ancora rimpiango in parte. Aver fatto parte della squadra di governo è stato principalmente divertente. Specialmente il primo anno o giù di lì. Il 90% delle persone con cui ho lavorato hanno davvero aggiunto [qualcosa, ndt] al gioco, e avevano le migliori intenzioni e, forse più importante, una visione a lungo termine sulla direzione da intraprendere come nazione. Sono stato contento di essere stato in grado di farne parte e di cercare di contribuire al bene dei ePaesi Bassi (eNL).
Tuttavia, a causa del modo in cui le cose sono organizzate in eNL divenne ben presto frustrante. Tutto ciò che un governo vuole fare in eNL dev'essere approvato dal Congresso. Non tanto il congresso in-game (spesso non ne avevamo uno visto che eravamo quasi costantemente occupati dalla Polonia, allora una delle, se non la maggiore, potenza nel gioco) ma fu il congresso in forum ed il suo essere attorniato da leggi obsolete sul nostro forum che frustravano molto. Il cambiamento era impossibile e molte leggi non hanno aiutato affatto, hanno bloccato soltanto il progresso, danneggiato i nostri giocatori e la nazione e fatto sì che il potere rimanesse in mano ad un piccolo gruppo di giocatori. Anche i partiti politici hanno impedito il cambiamento. Se un CP estraneo a due degli allora principali partiti, tutto ciò che proponeva lui (o lei) veniva bloccato. Ed il loro principale argomento era sempre lo stesso: qualcosa non poteva essere fatto/cambiato per via della legge.
Non fraintendetemi. Non sono contro il Congresso, né contro le leggi. Tuttavia entrambi dovrebbero servire (il futuro del)la nazione. Non il contrario. Ho sicuramente servito diversi governi e sono stato MoE 20 volte mentre ero congressista ed altamente attivo in forum. Ho passato un sacco di tempo, non intenzionalmente, e ricevuto in cambio un sacco di frustrazione... Non c'è bisogno di dire che non tornerò in quel tipo di posizioni presto finché il modo in cui le cose sono organizzate in eNL non cambieranno drasticamente. In quel caso potrei considerarlo, ma non inizierò a tornare attivo ai livelli in cui lo ero un tempo. Nel frattempo continuo a dare una mano ai giocatori appena iscritti o quei giocatori, membri di un governo o meno, che cercano un mio consiglio.
Il partito a cui sono iscritto è sempre stato un partito che ha lavorato con un basso profilo. Molti giocatori hanno contribuito un sacco all'eNL in modo strutturale, mentre gli altri partiti erano impegnati nei media, ma difficilmente compivano [concretamente, ndt] azioni. Direi che il mio partito è di quelli di azione, non parole, mentre la maggior parte sono parole ma nessuna azione. Anche la politica di partito è qualcosa su cui ci si astiene (da qui Paesi Bassi Uniti). Questo significa quindi che non cresciamo molto, mentre gli altri sì. Ma i loro numeri non durano mai. L'ultimo paio di mesi tuttavia il mio partito ha teso al declino verso la non azione anche se abbiamo ancora uno, se non il più grande contributore dell'eNL in mezzo a noi. Il pensiero di raccogliere la sfida e di lavorare sul partito di nuovo ha attraversato la mia mente un po' di volte ultimamente. Tuttavia, ciò significherebbe politica e forum di nuovo...

Ho letto alcuni articoli pubblicati nei Paesi Bassi, e ho davvero pensato che l'Italia ed i Paesi Bassi hanno alcuni tratti comuni. In Italia alcune persone hanno detto che dovremmo avere una sola MU, ed i Paesi Bassi ci sono anche riusciti ad un certo punto. Cos'è accaduto poi?

È stato forzato politicamente sulle MU che avevamo. A quel tempo ero molto contrario a questa cosa. Più tardi, in seguito a determinati eventi, aveva senso per una piccola nazione come la nostra. In generale, comunque sento che una nazione abbia bisogno di almeno 2 o 3 MU. La motivazione di essere in grado di settare i CO a tutte le ore è una delle più importanti. Ma per ora, dato che la nostra dimensione è di ¼ di quello che eravamo, una MU basta.

Un altro dibattito nei Paesi Bassi un anno fa fu il tentativo del governo di sostituirti come Comandante a favore del Ministro della Difesa. Cosa accadde e come finì? Come ti sei sentito a quel tempo e come ti senti adesso a tal riguardo?

A quel tempo non fu piacevole. Non perché avrei dovuto rinunciare al comando. Volevo farlo già da tanto tempo visto che non avevo più il tempo per essere attivo come un comandante dovrebbe essere. Un sostituto adeguato però non fu trovato. Il nostro CP odan però forzò [il cambiamento, ndt] mettendo qualcuno appena risvegliato dal mondo dei morti ed aveva pochissima esperienza come soldato. In meno di una settimana divenne di nuovo inattivo, come ci si poteva aspettare, ed odan stesso ne prese il controllo. Ha un sacco di qualità, ma la gestione di una MU non è tra queste. Deve attenersi alla politica (del/in forum). Tendiamo a non essere d'accordo sulle questioni, ma è sicuramente un politico. Come comandante è una barzelletta e non serve la nostra nazione come merita. Ci sono giocatori migliori che possono sostituirlo. Io però non voglio ricominciare. Anche se sono ancora uno dei giocatori che sta più online, semplicemente mi mancano le possibilità di dedicare il tempo che la MU merita.
Tu affermi che sono stato rimpiazzato dal MoD. Non credo che l’intenzione fosse quella. Se fosse così, perché odan è ancora al comando? In realtà credo che l'unica ragione delle sue azioni fosse quella di liberarsi di me. Io probabilmente ero troppo fastidioso a causa delle domande che ponevo a odan e ad altri players con la sua stessa visione. Difficilmente erano in grado/disposti a rispondere alle domande. Perfino la mia sostituzione [odan, ndt] non ha potuto spiegare.
Detto ciò: dare il comando al MoD sarebbe una pessima idea. Una MU ha bisogno di stabilità e quindi di un gruppo stabile. Come detto prima, gli ordini vengono dal governo, come le cose vengono gestite è un'altra cosa. Il MoD può/ dovrebbe sicuramente essere parte della catena di comando, ma non può decidere da solo. In questo modo si finirebbe per cambiare costantemente direzione senza che nessuno capisca. E non è un bene per nessuno. Beh, tranne per un giocatore che vuole mettere la carica di MoD/comandante sul proprio curriculum ma non per la nazione...

Dopo la nomina di Tim Veltkamp [il MoD, ndt] come Comandante, Shawtyl0w ha scritto un articolo per intervistarlo, ma ha anche detto che era dalla tua parte durante l'intera vicenda. «Quando Odan ordinò a Weekstrom di dimettersi da comandante e di cedere il comando della nostra MU mi sono schierato con Weekstrom, che chiedeva delle spiegazioni. Nei giorni successivi il Congresso ha dovuto votare due volte, una volta per [insediare, ndt] Tim come nuovo comandante ed una per dare ad Odan il potere di sostituire il nostro comandante. Mi ritrovai tra la legge ed il mio cuore».
Il mio primo pensiero è stato una tragedia chiamata "Il Conte di Carmagnola", scritta dal romanziere, storico e poeta Alessandro Manzoni, l'autore del romanzo I promessi sposi. Nel Conte di Carmagnola, un senatore, Marco, stretto amico del generale, il Conte di Carmagnola, doveva votare per mandarlo a processo, ma scelse di votare contro il suo amico. Shawtyl0w, invece, ha votato con il suo cuore, e ti ha sostenuto anche contro la legge. È possibile un compromesso tra la legge ed il cuore?

Sono sicuro che un compromesso sia possibile. Shawtyl0w ha fatto bene. Era, e credo che ancora sia, in una posizione difficile. E' uno dei migliori giocatori in giro per la gestione di situazioni del genere comunque.

L'attività della popolazione dei Paesi Bassi è scesa negli ultimi anni, i Governi sono fatti dalle stesse persone, più o meno. Pensi che i Paesi Bassi possano avere un futuro più luminoso?

A questo punto credo sia difficile. Il Governo è sempre stato lontano per larga parte della popolazione. Ed anche i politici più irriducibili oggigiorno hanno smesso di essere attivi per via dell'introduzione del modulo della Dittatura e la distruzione degli avversari politici che non non rientravano nel quadro della vecchia eNL èlite. Avevamo una MU attiva. L'unica cosa che univa i giocatori, ossia la MU, è anch'essa per la maggior parte morta ai giorni nostri. Non per guardare al passato con dolore o autocommiserazione, ma nel momento in cui il comando della DAF è cambiato il numero dei combattenti attivi è calato del 40-50%. Dai messaggi di addio che ricevo, i messaggi nei feed (prima che vengano oscurati) e dalle risposte alle domande che ho fatto ai giocatori che abbandonano [il motivo, ndt] è principalmente che non volevano far parte di una MU gestita dai politici.
E un po' di tempo prima abbiamo delle MU attive in sana competizione tra loro, [che venne, ndt] distrutta dalla politica (dei partiti) purtroppo quando ci forzarono in un'unica MU di Stato. Fu facile farlo allora: avevamo i supplies di armi che erano lì per tutti i giocatori, però, dopo aver formato una MU, i supplies vennero ristretti ai giocatori della MU invece che a tutti i giocatori di eNL. Ancora una volta la politica distrusse il divertimento e l'attività. Finché i poteri politici rimangono così come sono, niente cambierà. Ed un cambiamento drastico è necessario per far rivivere i Paesi Bassi in prospettiva di un futuro più luminoso. Ci sono ancora grandi giocatori e anche grandi politici in giro, ma finché siamo bloccati come lo siamo ora non farà alcuna differenza strutturale.

Parliamo di qualcosa di più leggero. Citami almeno tre giocatori a cui sei più legato.

Mi atterrò agli (ex) cittadini olandesi che sono ancora vivi, in ordine alfabetico: DaanHQ, eRepTrader, europecrisseswar, NoTie112, M. de Ruyter, Shawtyl0w, Walhallah, Zeeuwsmeisje

Citami almeno tre giocatori olandesi che hanno contribuito di più alla storia dei Paesi Bassi.

In ordine alfabetico di nuovo e solo giocatori che ho visto personalmente in azione: ElGorro, NoTie112, M. de Ruyter

Citami qualche giocatore italiano che conosci per qualche ragione e perché.

Non abbiamo molta storia insieme, quindi non ci sono molti giocatori e-Italiani che conosco. C'è solo un nome che mi salta in mente: Ikki di Phoenix, per ovvie ragioni, aggiungerei. Sono sicuro che se guardassi a tutti i giocatori italiani altri nomi familiari mi tornerebbero in mente ma che non conosco. E francamente non conosco nemmeno Ikki, solo che lo vedo un sacco...