Join the new world

---

6. ΠΟΥ ΠΑΜΕ ΑΠΟ ΔΩ;

Για κάποια από τα πράγματα που θα πω, φανταστείτε ότι η V1 επέστρεψε. Πώς την χρηματοδοτεί η eRepublik Labs; Όπως είπατε στο άρθρο Migrating to a new cluster architecture, τον Οκτώβρη του 2009 καταφέρατε να τρέξετε την βασιζόμενη-σε-κείμενο V1 με 200.000 κατοίκους πάνω σε 384GB RAM και 120CPU Cores Nehalem Xeons. Δεν ξέρω τι χρησιμοποιείτε τώρα, αλλά μπορείτε σίγουρα να ξεκινήσετε ξανά την V1. Σκεφτείτε το: καμία ανάγκη για μεταφορά λογαριασμών πολιτών, εφημερίδων, εταιριών, οτιδήποτε είδους δεδομένων. Μια νέα αρχή, ξεκινώντας με έναν ελάχιστο αριθμό παιχτών. Επίσης, θα θεωρήσω ότι έχετε τον κώδικα της V1 αποθηκεμένο. Ξέρω ότι θα χρειαστούν λογικά εβδομάδες για επανέλεγχο του κώδικα και μια άλλη Beta, αλλά είναι καλύτερα να ξεκινήσετε από το να ξεκινήσετε από το μηδέν. Αλλά αρκετά για το software κομμάτι από μένα, μετά βίας γράφω ένα Hello World! πρόγραμμα σε C.

Ας λάβουμε υπόψη την προσέλκυση παιχτών και την διατήρηση τους. Πρέπει να έχετε όλα τα emails από όλους τους λογαριασμούς που δημιουργήθηκαν. Η έρευνα μου θα σας δώσει μια ιδέα πώς να κάνετε την δική σας. Ή πάρτε το ρίσκο κι αφήστε το σε εμάς. Έχουμε προσωπικές γνωριμίες, emails, τηλεφωνικούς αριθμούς και προφίλ Facebook πρώην παιχτών. Θα μπορούσαμε να φέρουμε χιλιάδες πίσω σε μια εβδομάδα αν μάθαιναν ότι η V1 επέστρεψε και ξεκινάει από την Day 1, με την Labs να υπόσχεται να μην ξανακάνει δραστικές αλλαγές ξανά ή να παρεμβάλει με τον τρόπο που παίζουμε ξανά.

Τώρα το κομμάτι που σας ενδιαφέρει περισσότερο: έσοδα. Μία επιλογή που προτάθηκε στην έρευνα: μια μικρή, συμβολική συνδρομή η οποία θα φέρει πολλά λεφτά μόλις ο αριθμός των παιχτών φθάσει τις εκατό χιλιάδες, το οποίο θα έπρεπε να συμβεί αρκετά γρήγορα. Ξέρω, είπατε ότι δεν θα βάζατε ένα μοντέλο συνδρομής, αλλά ήδη γνωρίζουμε ότι έχετε πει πολλά πράγματα και μετά μασάτε τα ίδια σας τα λόγια. Η V1 είχε περιορισμένα Gold Packs (μια φορά την εβδομάδα πιστεύω, με το μεγαλύτερο Gold Pack να είναι 140 χρυσά) και επιλογές για αγορά Health Kit (5 την μέρα, κάθε ένα να δίνει 10 υγεία και να κοστίζει 0,5 χρυσά), προσωρινή αύξηση της αποθήκης (6 μήνες/10€), το eRepublik Shop, και κάποιες εξωτερικές RL εταιρίες να πληρώνουν για διαφημίσεις εντός του παιχνιδιού. Η Beta είχε 10/20 Gold Packs, 1 διαθέσιμο κάθε 7 μέρες. Υπάρχει ακόμη η επιλογή για χρυσό μέσω SMS:

Αυτό το ενθύμιο από μια άλλη εποχή μας δείχνει πραγματικά πόσο πολύτιμος ήταν κάποτε ο χρυσός. Η δύναμη πίσω από 10 χρυσά το 2009 ήταν μεγαλύτερη από ότι είναι σήμερα για 1000 χρυσά και δεν υπάρχει καμία ποιητική υπερβολή. Πιστεύω, ότι απ’ όλες τις επιλογές αγοράς χρυσού, θα έπρεπε να αφήσετε μόνο μια στην εικόνα. Όπως ακριβώς με τις επιλογές της έρευνας μου, η ψυχολογία είναι το κλειδί εδώ. Πρώτα, τα μικρά ποσά μόνο θα προσελκύσουν περισσότερους αγοραστές Gold Pack. Δεύτερον, μια περιορισμένη πιθανότητα αγοράς ενός Gold Pack ανά 7 ημέρες επίσης θα προσελκύσει περισσότερους παίχτες οι όποιοι θα νιώθουν τον έλεγχο λόγω των περιορισμών, ενώ σε αντίθετη περίπτωση θα έφευγαν μακριά από τον φόβο μην σπαταλήσουν πάρα πολλά. Η περιορισμένη αγορά χρυσού είναι ένα σπουδαίο πράγμα. Τρίτον, SMS αντί για πιστωτικές κάρτες: ευκολότερο να χρησιμοποιήσεις και προσελκύει νεαρότερους παίχτες που δεν έχουν πιστωτικές κάρτες. Ένας 15χρονος πιθανόν να χαλάσει 5€ στο παιχνίδι εβδομαδιαίως αν είναι μέσω SMS και αυτά τα λεφτά θα σημαίνουν κάτι. Κανένας έφηβος δεν θα χρεώσει εκατοντάδες ευρώ σε μια πιστωτική κάρτα. Μικρότερες πληρωμές από έναν μεγάλο πληθυσμό είναι πιο αξιόπιστες και διαρκείς σε βάθος χρόνου, απ’ ότι μεγάλες πληρωμές από μικρότερο πληθυσμό. Ο Bonte έχει ένα πτυχίο BA Honours στις Διεθνείς Επιχειρήσεις & Γλώσσες και θα έπρεπε να τα ξέρει αυτά χωρίς να χρειάζεται να του τα λέω εγώ. Μια φορά το παιχνίδι έγινε ξανά σεβαστό, με την αύξηση της Amazon και άλλως παρόμοιων εταιριών, η παραγωγή και διακίνηση αντικειμένων θα είναι φθηνότερη και το eRepublik Shop θα μπορούσε να επανέλθει πίσω στην δουλειά. Δεν μπορώ καν να συζητήσω την εξωτερική διαφήμιση στο παιχνίδι. Προφανώς δεν θα βρείτε καμία αυτές τις μέρες, διότι ποιος θα είχε το σωστό μυαλό να σας πληρώσει για να διαφημίσει πράγματα στους τιποτένιους 10.000 πολίτες; Ένα άλλο πράγμα: γιατί η Ασία έμεινε μια ανέγγιχτη αγορά; Άνθρωποι, πρέπει οπωσδήποτε να μάθετε για την Κινεζική εφαρμογή που σχεδιάζει να βγάλει η κυβέρνηση για να ελέγχει πιο εύκολα τον πληθυσμό της. Βασικά, μια V1 που δεν είναι ένα New World, αλλά ένα Brave New World.

Πριν φέρετε πίσω την V1, ένα πράγμα να έχετε στο μυαλό σας: στους ανθρώπους άρεσε ο γραφικός σχεδιασμός, τα χρώματα, η γραμματοσειρά… Όλα τα άλλα παιχνίδια που αντέγραψαν την V1 του eRepublik είχαν τις ίδιες επιλογές, αλλά διαφορετικό σχεδιασμό. Η αποτυχία ήταν ότι ένα απλό πράγμα, ότι δεν ήταν η V1 του eRepublik. Ποτέ μην υποτιμάτε την δύναμη της νοσταλγίας.

---

7. ΜΕΤΑΤΡΕΠΟΝΤΑΣ ΤΗΝ ΣΕ ΜΙΑ RL ΕΚΑΠΙΔΕΥΤΙΚΗ ΠΛΑΤΦΟΡΜΑ

Ένα από τα πράγματα που συντόμως θα ήθελα να επισημάνω είναι η συνεισφορά του eRepublik στις πραγματικές ζωές των πολιτών. Ο dr. Boza Chaos ήταν απλά ένας έφηβος όταν ξεκίνησε να παίζει την V1 (έφυγε μετά την V2). Η εμπειρία του στο eRepublik τον ενθάρρυνε να κάνει αίτηση στην Σχολή Πολιτικών Επιστημών. Τελειώνει με επιτυχία το πτυχίο και σχεδιάζει να συνεχίσει με μεταπτυχιακό. Μόλις παρευρέθηκε στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Νέων στις Βρυξέλλες. Ο Jelen od Potoka είναι μέλος του Κροατικού Κοινοβουλίου στην πραγματική ζωή και ο ντε φάκτο αρχηγός της αντιπολίτευσης. Πολλοί άλλοι eRepublik πολίτες είναι ενεργά μέλη στο πραγματικό του πολιτικό κόμμα. Για την ακρίβεια, ξεκινώντας από το 2008, ήταν αρκετά γνωστό στην V1 ότι σε αρκετούς επαγγελματίες άρεσε να παίζουν το παιχνίδι. Σκέφτομαι να κάνω αίτηση για πρακτική άσκηση του Robert Schuman στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Το eRepublik είναι πρωτοπόρο στο να δημιουργεί ένα κοινωνικό παιχνίδι όπου η Κοινότητα είναι η πιο σημαντική πτυχή. Είναι επίσης ένα από τα σπάνια παραδείγματα όπου οι πολίτες ασχολούνται με τόσα μεταδεδομένα εκτός του παιχνιδιού! Σε μερικές περιπτώσεις, υπερέβη στην RL ως προσωπικό υπόβαθρο. Φανταστείτε να φτιάχνετε αυτό το υπόβαθρο πολιτισμικό! Πώς; Διαβάστε περαιτέρω και υπομονή.

Το Challenges of Business Simulation Games — A New Approach of Teaching Business είναι μια πραγματικό 30-σέλιδο ακαδημαϊκό paper στην χρήση παιχνίδια προσομοίωσης επιχειρήσεων στην διδασκαλία πανεπιστημιακών σπουδαστών (το κεφάλαιο για την V1 του eRepublik ξεκινά στην σελίδα 10). Περιγράφει ξεκάθαρα τα πλεονεκτήματα της V1 σε σύγκριση με άλλα παιχνίδια:
Όσον αφορά τα γραφικά, το παιχνίδι δεν έχει προχωρημένο ή ελκυστικό γραφικό περιβάλλον. Δημιουργήθηκε με μόλις λίγα οπτικά στοιχεία και είναι κυρίως βασισμένο-στο-κείμενο εκ φύσεως, αλλά συνολικά το παιχνίδι είναι ωραία εικονογραφημένο. Το παιχνίδι επίσης έχει μια κομψή διεπαφή, ώστε να είναι πολύ εύκολο να βρίσκεις αυτό που θες.
Ο συγγραφές του paper ανακλά μόνο την χρήση του παιχνιδιού στην διδασκαλία φοιτητών των οικονομικών. Η πραγματικότητα είναι, αυτό το παιχνίδι θα μπορούσε να διδάξει φοιτητές με ειδίκευση στην ιστορία, τις πολιτικές επιστήμες, την δημοσιογραφία, την νομολογία, τις διεθνείς σχέσεις, την ψυχολογία, την κοινωνιολογία, την ανθρωπολογία, την διοίκηση, την γλωσσολογία (μεταφράζοντας την διεπαφή του παιχνιδιού)... Φανταστείτε αν η V1 ήταν να ξαναξεκινήσει επιτυχώς, το eRepublik Shop μαζί με αυτή. Η Labs ομάδα και ο Bonte (με την βοήθεια των πολιτών του που είναι φοιτητές στην πραγματικότητα) να έρχεται σε επαφή με διάφορους καθηγητές και επικεφαλής τμημάτων στέλνοντας του δωρεάν μπλούζες, κούπες και στυλό με το λογότυπο του παιχνιδιού. Ο Bonte ευγενώς τους προσφέρει την V1 ως μια εκπαιδευτική πλατφόρμα. Όλοι ξέρουμε ότι οι φοιτητές των προαναφερθεισών κοινωνικών επιστημών κυρίως έχουν δύσκολο χρόνο για να πάρουν εμπειρία στο να κατανοήσουν καλύτερα τα θεωρητικά που μαθαίνουν στα πανεπιστήμια. Ξέρω, ήμουν ένας από αυτούς. Τώρα, φανταστείτε την πρώτη τους χρονιά: μπαίνουν σε τάξεις και αμφιθέατρα για εισαγωγή και τις πρώτες τους διαλέξεις. Και οι καθηγητές να τους λένε πως τους θέλουν να παίξουν αυτό το παιχνίδι για ένα ολόκληρο εξάμηνο και να γράψουν ένα 10-σέλιδο paper στο τέλος για έξτρα βαθμό. Το επίκεντρο του paper θα μπορούσε να είναι ειδικό ή γενικό, εξαρτώμενο από το αντικείμενο: οι φοιτητές των οικονομικών για έγραφαν για ολόκληρο το economy module, ή απλώς για το monetary market. Ακόμη και μαθητές γυμνασίου-λυκείου θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν την V1 ως εκπαιδευτική πλατφόρμα. Εγώ ως δάσκαλος ιστορίας, θα χρησιμοποιούσα σίγουρα την V1 ως εκπαιδευτική πλατφόρμα για άνω των 13, για να παρουσιάσω θεωρητικές πτυχές με κάποια (εικονικώς) πραγματικά πράγματα. Η V1 είναι εικονική, αλλά όχι τεχνητή. Θυμηθείτε την διαφορά. Κι εγώ θα πρότεινα κατά πολύ σε καθηγητές της πολιτικής επιστήμης & των οικονομικών (σχολική εργασία σε Κροατικά σχολεία μέσης εκπαίδευσης). Με αυτό τον τρόπο, το eRepublik θα είχε πιθανώς διατηρήσει εκατοντάδες χιλιάδες, ίσως κι εκατομμύρια νέων πολιτών και θα υπερέβαινε στον ακαδημαϊκό και πολιτιστικό τομέα

---

8. ΠΟΙΟΣ ΕΙΜΑΙ ΚΑΙ ΠΩΣ ΤΟΛΜΩ;

Δεν είμαι πελάτης σας που πληρώνει, αλλά είμαι ακόμη πελάτης. Όσο εγώ συμφωνούσα με τους Όρους και Προϋποθέσεις και γράφτηκα, σήμαινε ότι υπογράφαμε μεταξύ μας ένα συμβόλαιο. Ίσως να μην σας πληρώνω λεφτά, αλλά επενδύω τον χρόνο μου, την προσπάθεια μου και το ταλέντο μου στο να κάνω το παιχνίδι καλύτερο, το οποίο με την σειρά του βοηθάει στο να διατηρούνται παίχτες στο παιχνίδι, μερικοί από τους οποίους πληρώνουν. Και το αποτέλεσμα συναθροίζεται με τους παίχτες που δεν πληρώνουν, όπως εγώ, να δημιουργούν περιεχόμενο για τους πολίτες που πληρώνουν. Δεν με υπολογίζετε; Ωραία. Μπορώ να βρω άλλα παιχνίδια, όπως εσείς μπορείτε να βρείτε άλλους πολίτες. Ω, μισό, δεν μπορείτε.
Πίσω στο 2009/10, τύπωσα πραγματικά φυλλάδια με δικά μου έξοδα, ενδιαφέρθηκα για εκατό νέους πολίτες δωρίζοντας δικά μου λεφτά και αντικείμενα, έγραφα οδηγούς γι’ αυτούς…Και είμαι απλώς ένας από τους εκατοντάδες, ίσως και χιλιάδες πολιτών που συνήθιζαν να το κάνουν αυτό στην V1. Είμαι ο μέσος πολίτης σας ο οποίος βοηθάει να διατηρηθούν ακόμη 10 παίχτες, ένας εκ των οποίων σας πληρώνει. Για αποφυγή ψευδούς ταπείνωσης, είναι αρκετό να πως ότι ο κορυφαίος Κροάτης δημοσιογράφος, ίσως ακόμη και οικονομολόγος που έμεινε στο παιχνίδι. Όλοι οι διάσημοι Κροάτες στρατιωτικοί στρατηγικοί και πολιτικοί ηγέτες ήδη παράτησαν το παιχνίδι. Σύντομα, θα φύγε κι εγώ. Περιμένω απλώς το βήμα για την δέκατη επέτειο σας. Τι θα συμβεί με την Κροατία όταν εγώ και οι επόμενοι 10 ενεργοί εξπέρ παίχτες φύγουμε από το παιχνίδι; Τι θα συμβεί σε όλες τις χώρες όταν δουν να συμβαίνει το ίδιο και σ’ αυτές; Προς όλους τους πολίτες εκεί έξω: σεβαστείτε πρώτα τους εαυτούς σας. Μπορείτε να επιβιώσετε χωρίς το παιχνίδι, αλλά το παιχνίδι δεν μπορεί να επιζήσει χωρίς εσάς.

Τι κάνω τώρα; Αποφοίτησα από το λύκειο με απολυτήριες εξετάσεις (A επίπεδο σε ΗΒ, ACT/SAT στις ΗΠΑ) στα Κροατικά, Μαθηματικά, Αγγλικά, Φυσική, Γεωγραφία, Πληροφορική, Ιστορία και Πολιτική Επιστήμη & Οικονομία (σκεφτόμουνα και για Ψυχολογία και Βιολογία, αλλά ο σύμβουλος μου και όλοι οι καθηγητές μου με πέρασαν για τρελό), πήρα το μεταπτυχιακό μου στην Ιστορία, στο οποίο μελέτησα τα θέματα της πολιτικής, της οικονομίας, της γεωγραφίας, ακόμη και της φιλοσοφίας, της κοινωνιολογίας της ψυχολογίας (διεπιστημονική εργασία με αυτά τα πανεπιστημιακά τμήματα και σχολεία), και γλωσσολογία (κυρίως Αγγλικά, αλλά μελέτησα Γερμανικά και Κροατικά επίσης), για τα οποία μετέφρασα πολλά, και εννοώ πολύ κείμενο πάνω στην ιστορία, οικονομία, μηχανική, ψυχολογία, ακόμη κι ένα τωρινά νεκρό παιχνίδι περιηγητή, αλλά κατέληξα να διδάσκω σε γυμνάσιο-λύκειο, επειδή μου αρέσει να δουλεύω με νεαρούς ανθρώπους. Ξέρετε πώς γίνεται η διεργασία της μετάφρασης κι ερμηνείας; Τι έπρεπε να κάνω πριν καν ξεκινήσει η διεργασία; Έπρεπε να εξειδικευτώ στην ορολογία του σχετιζόμενου τομέα και κυρίως να την καταλάβω, τις πτυχές και τις ιδέες που περιέγραφε, να μπορώ να διδάξω τους προπτυχιακούς φοιτητές των Οικονομικών στα Αγγλικά. Έκανα δύο ανταλλαγές φοιτητών: στις ΗΠΑ και στην Γερμανία. Πήρα επίσης μερικά μαθήματα επιλογής στην Σχολή Ηλεκτρολόγων Μηχανικών, Επιστήμης Υπολογιστών και Πληροφορικής, όπως μαθηματικά, φυσική, προγραμματισμός 101, ηλεκτρομηχανική 101, ηλεκτρονική 101…πήρα επίσης και μαθήματα πτήσης. Γιατί; Διότι είμαι ένα αναγεννησιακός άνθρωπος. Jack of all trades, αφέντης κανενός. Πείτε το όπως θέλετε.

Ω, παρ’ ολίγον να ξεχάσω να επισημάνω ότι δούλεψα στην βιομηχανία παιχνιδιού. Με έβαλε στο πανεπιστήμιο. Ο θείος μου και η οικογένεια του τρέχουν μια franchise για ψυχαγωγικά arcades, και η εταιρία είναι τόσο μεγάλη όπου κατασκευάζει το δικό της υλικό και λογισμικό. Ξεκίνησε την εταιρία το 1997, πολύ πέραν της χρυσής εποχής των arcade παιχνιδιών. Επένδυσε το κέρδος στην δημιουργία των δικών του franchises με νυχτερινά κλαμπ και εστιατόρια, αλλά τα ψυχαγωγικά arcades ήταν το σήμα κατατεθέν του. Ποτέ δεν είπε πως αυτού του είδους η αγορά είναι σε άρνηση, όπως ο Bonte είπε για τα παιχνίδια φυλλομετρητή. Ξεκίνησα να δουλεύω εκεί ημι-απασχόληση (πλήρη-απασχόληση τα καλοκαίρια) αμέσως αφότου τελείωσα το Λύκειο και έμαθα πολλά για κατασκευή, λογιστική, διανομή, μάρκετινγκ και πώς να τρέξεις ένα από αυτά τα μαγαζιά. Ο σχεδιασμός του υλικού και του λογισμικού είναι αρχαίος, μόλις λίγο μοντερνοποιημένος. Κι αυτό γιατί οι πελάτες τα προτιμούν έτσι. Αυτά τα παιχνίδια δουλεύουν πάνω σε αισθήματα, κυρίως νοσταλγία, ακόμη και για τους σημερινούς εφήβους. Το eRepublik θα έπρεπε να είναι έτσι.

Μπορεί να μην είμαι ειδικός σ’ έναν τομέα, αλλά αυτό μόνο διότι επέλεξα να δω την μεγαλύτερη εικόνα αντί αυτού. Εγώ, ή καλύτερα, εμείς, είμαστε οι πολίτες του Νέου Κόσμου, δεν είμαστε κάποιοι ανόητοι που μας θεωρείτε. Αλήθεια, δεν έχουμε πρόσβαση σε όλα τα δεδομένα που έχετε, αλλά πρέπει να παραδεχτείτε ότι όλες οι διαθέσιμες πληροφορίες μας δείχνουν προς αποτυχία. Ακόμη κι αν όλα όσα είπα μέχρι τώρα να μοιάζουν άσχετα και ένας λίβελος, ορίστε τι μπορεί να δει κάποιος που τελείωσε το λύκειο:
1) το eRepublik έγινε pay-to-win,
2) ο αριθμός των πολιτών πέφτει, συμβαίνει για 8 χρόνια, από τα 10 της ύπαρξης του παιχνιδιού,
3) οι δηλώσεις του Bonte διαψεύδουν τις πράξεις του,
4) οι κανόνες του eRepublik και το gameplay του συνεχώς αλλάζουν, χωρίς σταθερότητα.
Όλοι τα ξέρουν αυτά. Εγώ απλώς δίνω αριθμούς και φράσεις για να τα αποδείξω.



WTR