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Este artículo está basado en blindaje, movilidad y potencia de fuego

Son un tipo de vehículo blindado con tracción de orugas principalmente capacitados para enfrentarse a fuerzas enemigas mediante fuego directo en el campo de batalla. Desde que fuesen utilizados por primera vez durante la Primera Guerra Mundial para afrontar la guerra de trincheras, los tanques han ido evolucionando en sus características y usos, para adaptarse a las nuevas necesidades del siglo XXI. Analizaremos los diez carros de combate más avanzados del mundo, clasificados según sus capacidades en armamento, movilidad y protección.

1° Leopard 2A7+ (Alemania)


Es un tanque de combate de nueva generación, diseñado por los ingenieros de la compañía alemana Krauss-Maffei Wegmann (KMW) en 2010. La nueva versión, que utiliza tecnologías del Leopard 2, ha sido adoptado por la Bundeswehr (Ejército Alemán) para llevar a cabo operaciones en zonas urbanas, además de las tradicionales misiones militares. El Leopard 2A7+ está equipado con un cañón L55 de 120 mm capaz de disparar munición estándar de la OTAN. El tanque integra una estación de armas ligeras controlada remotamente FLW 200, compatible con una ametralladora de 7,62 mm/12,7 mm o un lanzagranadas de 40 mm.

Los módulos de blindaje pasivo implementados ofrecen al carro de combate protección integral ante misiles antitanque, minas, artefactos explosivos improvisados (IEDs) y fuego por RPG. Los lanzadores de granadas de humo situados en cada lado de la torreta, permiten ocultar visualmente al tanque del enemigo. Asimismo, puede ser equipado con accesorios adicionales, como un sistema de rodillo para minas o una pala frontal tipo buldózer para eliminar obstáculos. El tanque puede alcanzar una velocidad máxima de 72 km/h (31 km/h marcha atrás) a través de su motor MTU MB 873 Ka-501 de 12 cilindros, permitiendo una autonomía de 570 km gracias a una capacidad de combustible para 1.200 litros. El Leopard 2A7+ se encuentra actualmente desplegado en Afganistán por Canadá bajo el mando de la OTAN.

2° Abrams M1A2 (EEUU)


Fué desarrollado por los ingenieros de General Dynamics Land Systems, principalmente para cubrir las necesidades del Ejército de los Estados Unidos. El tanque ha sido diseñado en base a la experiencia adquirida en el desempeño del M1A1, incorporando nuevas tecnologías para ofrecer mayor potencia de fuego y movilidad, convirtiéndose en uno de los mejores carros de combate en el mundo.

El principal arma del tanque es el cañón XM256 de 120 mm de carga manual, capaz de disparar con una gran variedad de municiones de la OTAN contra vehículos blindados, infantería y aviones en vuelo a baja cota. El tanque también está armado con dos ametralladoras M240 de 7,62 mm y una ametralladora M2 del calibre 50. Asimismo, el Abrams M1A2 integra una protección compuesta exterior pesada y un blindaje de malla de uranio empobrecido, para ofrecer un alto nivel de seguridad a la tripulación. El tanque tiene una autonomía de 465 kilómetros, pudiendo alcanzar una velocidad máxima de 67,7 km/h mediante un motor de tipo turbina policarburante Honeywell AGT1500.

3° Challenger 2 (Reino Unido)


Es el principal tanque de combate del ejército británico y del Ejército Real de Omán. El tanque fue diseñado y fabricado por los ingenieros de British Vickers Defence Systems (actualmente BAE Systems) basado en la experiencia de su anterior versión, el Challenger 1. Promocionado como el carro de combate más confiable del mundo por sus productores, las capacidades del Challenger 2 fueron ya probadas con éxito durante misiones de combate en Bosnia, Kosovo e Irak.

El cañón L30 CHARM de 120 mm es el principal de los componentes armamentísticos, incorporando como equipamiento secundario dos ametralladoras C-axial de 7,62 mm, pudiendo llevar 49 proyectiles de los tipos HESH (alto explosivo), APFSDS o de humo. La torreta y el casco están protegidos mediante un blindaje Chobham de segunda generación, capaces de ofrecer un alto nivel de seguridad contra el fuego directo, aunque los detalles de su composición continúan aún clasificados. El tanque dispone de un motor Perkins CV-12 de 1.200 CV, que aseguran una velocidad máxima operativa de 59 km/h.

4° K2 Black Panther (Corea del Sur)


Es un tanque de combate desarrollado por los ingenieros de Hyundai Rotem para el Ejército de la República de Corea (RoKA). El tanque está diseñado para ofrecer una alta movilidad, potencia de fuego y autoprotección, encontrándose en la actualidad en proceso de producción antes de su entrada en servicio en 2014.

El armamento principal del K2 Black Panther es su cañón de ánima lisa de calibre 120 mm, capaz de disparar munición de energía cinética avanzada con sistema de carga automática, acompañado del armamento secundario que incluye ametralladoras de 7,62 mm y 12,7 mm. El tanque, con un Blindaje Reactivo Compuesto por bloques con una composición aún no revelada, dispone de una velocidad máxima de 70 km/h y una autonomía de 450 kilómetros, permitiendo al K2 una gran movilidad en el campo de batalla.

5° Merkava Mark IV (Israel)


Es la última versión en tanques de combate de la gama de Merkava diseñados por los ingenieros de MANTAK. El tanque entró en servicio con las Fuerzas de Defensa de Israel en 2004, siendo considerado como uno de los carros de combate con mejor sistema de protección del mundo.

El Mark IV está armado con un cañón MG253 de ánima lisa de 120 mm, capaz de disparar proyectiles antitanque (HEAT) y misiles guiados LAHAT entre otros, acompañado de un sistema secundario compuesto por ametralladoras coaxiales de 7,62 mm (FN MAG) y de 12,7 mm (M2 Browning), así como lanzagranadas de 60 mm. El tanque está equipado con un blindaje espaciado con diseño modular de sustitución rápida, integrando un sistema de protección activa Trophy que protege a la tripulación contra misiles avanzados anti-tanque. Con una capacidad de combustible de 1.400 litros, es propulsado por un motor MTU MT883 turbodiésel de una potencia de 1.119 KW, permitiendo alcanzar 64 km/h en carretera y 55 km/h campo a través.

6° Type 10 (TK-😵 (Japón)


Es un avanzado tanque de combate de cuarta generación desarrollado por los ingenieros de Mitsubishi Heavy Industries para el Ejército de Japón. El tanque, que entró en servicio en 2012, se caracteriza por su alta maniobrabilidad, dotado con un cañón principal de 120 mm de ánima lisa, una ametralladora M2HB de calibre 12,7 mm y una ametralladora Tipo 74 de calibre 7,62 mm. El sofisticado sistema C4I garantiza la interoperabilidad con las tropas de infantería durante misiones de combate integrado.

El tanque dispone de un blindaje de compuesto cerámico modular que ofrece protección contra RPG, proyectiles HEAT y misiles anti-tanque entre otros. Los módulos adicionados pueden ser desmontados e instalados para modificar los niveles de protección fácilmente. Por otro lado, cuenta con un motor diésel de 8 cilindros y cuatro tiempos de 1.200 caballos de fuerza, garantizando una velocidad máxima de 70 km/h.

7° Leclerc (Francia)


Es un tanque de combate francés desarrollado por los ingenieros de GIAT Industries (ahora Nexter Systems) para el Ejército Francés, estando también actualmente en servicio con el Ejército de los Emiratos Árabes Unidos. Leclerc es un tanque de tercera generación armado con un cañón CN120-26 estándar de la OTAN de 120 mm, una ametralladora de 12,7 mm coaxial y una ametralladora de 7,62 mm. Específicamente, el tanque puede llevar 40 proyectiles de 120 mm y más de 950 cartuchos de munición de 12,7 mm.

El blindaje modular avanzado de acero, titanio y NERA ofrece protección total a la tripulación, pudiendo resistir IEDs, minas y RPGs, a lo que hay que sumar su sistema de auto-protección Galix que aumenta aún más su capacidad de supervivencia. El Leclerc es propulsado por un motor Wärtsilä de 8 cilindros diésel de 1.500 CV (la versión de exportación cuenta con un motor MTU 860), permitiendo operar a una velocidad máxima de 72 km/h, pudiendo atacar objetivos a una velocidad de 50 km/h en cualquier tipo de terreno.

8° T-90MS (Rusia)


Es una versión modernizada del tanque de combate T-90 desarrollada por los ingenieros de Uralvagonzavod, se dio a conocer por primera vez en la Russian Expo Arms en septiembre de 2011. Concretamente, El T-90MS se ha modernizado extensivamente para mejorar el rendimiento de combate en los actuales escenarios bélicos.

El tanque dispone de un cañón 2A46M-5 de 125 mm compatible con diferentes tipos de munición de alta precisión, acompañado de una ametralladora antiaérea 6P7K de 7,62 mm, montada en una estación de armas operada por control remoto. El T-90MS dispone de una protección de tercera generación compuesto por un blindaje reactivo Kontakt-5 (ERA), contando con un sistema de detección optoelectrónico y sistema de protección electromagnética. Un motor V-92S2F con una potencia de 1.130 CV, permite al tanque alcanzar una velocidad máxima operativa de 65 km/h.

9° Oplot-M / BM (Ucrania)


Es una versión avanzada del tanque de combate T-84 Oplot diseñado por los ingenieros de Kharkiv Morozov Machine Building, actualmente en servicio por las Fuerzas Armadas de Ucrania y el Ejército Real de Tailandia. El tanque dispone de un cañón principal KBA-3 de 125 mm con un sistema de carga automática, que puede disparar HE-FRAG (fragmentación de alta explosividad), APFSDS, proyectiles HEAT, así como misiles guiados, acompañado por un sistema secundario compuesto de una ametralladora coaxial KT-7.62 (PKT) de 7,62 mm y una ametralladora antiaérea a control remoto KT-12.7.

El blindaje de capa múltiple es capaz de soportar el impacto de proyectiles HEAT y APFSDS entre otros, gracias a su tecnología BATW-ERA, cuya protección se ve reforzada por un generador de humo y sistema de contramedidas optrónicos Varta. Su motor 6D-2 de 1.200 CV, le confiere una velocidad máxima operativa de 70 km/h.

10° Type 99 (ZTZ-99) (China)


Es un tanque de combate de tercera generación diseñado por los ingenieros de la China Northern Industries Group Corporation (NORINCO), para el Ejército Popular de Liberación de China (EPL) entrando en servicio en 2001. El tanque dispone de un cañón ZPT98 de ánima lisa de 125 mm estabilizado, equipado con cargador automático compatibles con proyectiles APFSDS, HEAT y HE-FRAG, así como misiles antitanque guiados por láser, acompañado de un sistema antiaéreo de 12,7 mm y una ametralladora coaxial de 7,62 mm.

El carro de combate cuenta con un blindaje de acero reactivo tanto en la parte frontal como en la torreta, cuya supervivencia se ve reforzada por un sistema de contramedidas y lanzadores de granadas de humo. Su motor diesel de 1.500 CV con turbocompresor, le otorga al Type 99 una velocidad máxima operativa de 80 km/h en carretera.

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