Join the new world

Avram Iancu was born in Vidra de Sus (currently Avram Iancu, Alba County), Transylvania, then part of the Austrian Empire into a family of peasants that had been emancipated from serfdom. He attended school, studying humanities in the Piarist College of Cluj, and then graduating from law school. He became a law clerk in Târgu Mureş where he learned about the events of March 1848 of Vienna and Pest. His attitude at the time showed the nature of the conflict that was to engulf Transylvania: while Iancu welcomed the transition, he was indignant at the fact that Hungarian revolutionaries (many of whom were landowners) refused to debate the abolition of serfdom (which, at the time, covered the larger part of the Romanian population in Transylvania).Back in the Apuseni, he started rallying the peasants in Câmpeni, organizing protests that were recognized as peaceful by the authorities, but nonetheless got them worried. Iancu and his associate Ioan Buteanu quickly became the main figures of the Romanian-led actions in the area, especially after they took part in the Blaj Assemblies starting in April. In Blaj (formerly known as Balázsfalva/Blasendorf) both opted for the main, radical wing of the movement. Centered on Alexandru Papiu Ilarian, the group opposed the Hungarian revolutionary option of uniting Transylvania and Hungary. It got into conflict with the minor wing around Greek-Catholic Bishop Ioan Lemeni, one which chose not to boycott the elections for the Hungarian Parliament.


Felszabadított jobbágy családban született. Apja vagyona révén humán tárgyakat tanulhatott, majd jogi iskolát végzett Kolozsvárott. Marosvásárhelyen lett írnok, ott hallott az 1848. márciusi bécsi és pesti eseményekről. Miközben üdvözölte a változásokat, felháborította, hogy a magyar forradalmárok (hiszen sokuk földbirtokos volt) elutasították a vitát a jobbágyság azonnali eltörlésének lehetőségéről.
Visszatért az Érchegységbe, Topánfalván (Câmpeni) elkezdte összegyűjteni a móc parasztokat, és eleinte még békés tiltakozó akciót szervezett, ami aggodalommal töltötte el a magyar hatóságokat. Iancu és társa, Ioan Buteanu gyorsan a környék román mozgalmának vezető alakjaivá váltak, különösen miután részt vettek az áprilisban kezdődő balázsfalvi román népgyűlésen. Ott mindketten a mozgalom radikális főszárnyát választották. Alexandru Papiu Ilariannal az élen ez a csoport szembehelyezkedett a magyar forradalmárok azon fő követelésével, hogy egyesüljön Erdély és Magyarország. Ez az álláspont összeütközéshez vezetett a Ioan Lemeni görög katolikus püspök vezette kisebbségi szárnnyal, akik nem támogatták a magyar országgyűlési választások bojkottját.