Beda Fomm una Victoria Clasica – La Batalla de Beda Fomm (1941)

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Introduccion

La batalla de Beda Fomm ocurrio en el norte de Africa entre el 5 y el 7 de Febrero de 1941, enmarcada dentro de la Operación Compass, que fue la respuesta británica al ataque contra Egipto que había lanzado la Italia de Benito Mussolini en septiembre de 1940. La retirada italiana se convirtió en desastre al ser atrapados casi la totalidad del 10° Ejército Italiano por una fuerza menor. Es considerada una obra maestra de la guerra mecanizada, por su rapidez y brillantez táctica.


Operación Compass.

Movimientos Iniciales

El día 3 de febrero de 1941, el reconocimiento aéreo inglés señalaba que las tropas italianas se preparaban para abandonar Bengasi y replegarse al Agheila.
El general O'Connor pensó inmediatamente en reailizar una audaz maniobra para interceptar esta retirada italiana empleando la 7ª División Acorazada ( Ratas del Desierto ) a las ordenes del general Creagh. Esta división atravesaría el desierto, alejandose lo más posible de la costa con intención de llegar a la carretera de la costa por detrás de Bengasi. partiendo de Mechili debía cubrir 250km y además, largos trechos del recorrido atravesaban una región extremadamente accidentada. Los carros de combate partieron con víveres para dos días y combustible apenas suficiente para la carrera. La IV Brigada acorazada al mando de Caunter se puso en marcha a las 8:30h del día 4 precedida por los coches blindados del 11º de Husares. A mediodía el reconocimiento aereo comunicó la noticia de que las columnas italianas habían llegado al sur de Bengasi. En el intento de acelerar la maniobra , Creagh ordenó a Caunter organizar una fuerza móvil compuesta de infantería y arrillería motorizadas y mandarlas adelante con el 11º de Husares al mando del coronel Combe. Caunter puso objeciones y en parte sus reparos parecieron justificados por la confusión y perdida de tiempo que provocó la compleja operación que hubo que efectuar para sacar las unidades de la retaguardia y procurar los adecuados medios de transporte y transmisiones. Además la orografía del terreno por la que las fuerzas de Caunter estaban pasando obligaba a marchar lentamente. De todos modos Caunter siguió hasta más de medianoche, cuando al fin tuvo que parar para conceder algunas horas de preposo a sus dotaciones.


Movomientos Britanicos.

La Batalla

En la maña del 5 de febrero sobre un terreno mas favorable la fuerza del coronel Combe progresó con más rapidez y así pudo llegar a primera hora de la tarde a Beda Fomm y cortar y bloquear las dos direcciones de la retirada italiana. Aquella msima tarde cae en la trampa una columna italiana desconcertada por la sorpresa, de artillería y civiles.
Hacia las 17:00h los carros de combate de Caunter llega a Beda Fomm. Antes de que cayese la oscuridad, dos columnas italianas de artillería y transporte de tropas fueron atacadas. Esta batalla fue el coronamiento del avance inglés que había cubierto 270 km en treinta y tres horas: un record en el campo de la movilidad de las fuerzas acorazadas que nunca ha sido igualado.


La batalla.

En la mañana del 6 empezaron a aparecer las columnas principales italianas apoyadas por carros. En total los italianos tenían casi 100 carros mientras que Caunter contaba con 29. Los carros italianaos atacaban en pequeños gurpos y se mantenían cercanos a la carretera de la costa mientras que los ingleses maniobraban para colocarse en posición de tiro. Los combates se produjeron durante todo el día y los ingleses recibieron los refuerzos de los carros pesados de otra brigada y los carros ligeros del 3º y 7º de Husares. Al caer la noche los italianos habían perdido 60 carros y entre los restantes carros había muchos necesitados de reparación. Las perdidas inglesas fueron menores.


La carretera de Beda Fomm, llena de vehículos y armamento destruido.

En la mañana del 7 fue muy fácil a los ingleses dominar a los italianos ya que las tropas italianas privadas de carros se tuvieron que entregar. Los hombres del coronel Combe cogieron en la red a los italianos que esquivaron a la IV Brigada acorazada. Poco después del alba los italianos intentaron romper el frente con 16 carros de combate pero la tentativa fue anulada por el 2º Batallón de la Rifle Brigade. Los Italianos agotados y cercados decidieron rendirse.


Carro Italiano destruido.

En total durante la batalla de Beda Fomm los Italiano dejaron en el campo de batalla 1500 muertos o heridos, cayeron prisioneros 25.000 hombres y se capturaron o perdieron 216 cañones y 120 carros de combate italianos. Las fuerzas inglesas sumando las fuerzas de Caunter y Combe subía a unos 3000 hombres y solo sufrieron 50 muertos y heridos y perdidas menores de material. Al final del dia el 10° Ejercito Italiano había dejado de existir.